Seres humanos de la era Cromañón empezaron a llegar a la Península Ibérica desde el Norte de los Pirineos hace 35.000 años aproximadamente. El legado más conocido de este asentamiento humano prehistórico son las famosas pinturas de Altamira en las cuevas del Norte de España, creadas 15.000 años antes de Cristo.
Los pueblos históricos de la Península fueron los Iberos y los Celtas , que se instalaron en el suroeste de la Península y a lo largo de la Costa Mediterránea hasta llegar al noroeste, la última parte conquistada sería el norte y el noroeste.
En la parte baja de la Península donde ambos grupos estaban en contacto, una cultura mixta y diferente convivía, conocida como los Celtiberios. La primera cultura urbana se piensa que puede ser la mítica sureña ciudad de Tartesos ( quizá 1100 antes de Cristo ). Entre 500 y 300 años antes de Cristo, los Fenicios y los Griegos fundaron colonias comerciales por toda la Costa Mediterránea cubriendo un período de varios siglos . Los Cartaginenses tomaron el control de la mayor parte de la Costa Mediterránea en el transcurso de las guerras púnicas hasta que fueron derrocados y remplazados por los romanos en 201 antes de Cristo. La base Celta e Íbera de la población permanecieron en diferentes grados de la romanización.

España proveía Roma con comida, aceite de oliva vino y metales. El emperador Trajan, Hadrian, Marco Aurelio y Theodossius I , el filósofo Séneca y los poetas Marcial, Quintilian y Lucan nacieron en España. La caída del Imperio Romano al oeste no condujo a la misma destrucción de la sociedad clásica como pasó en otros puntos de Europa, aunque instituciones , infraestructuras y economía sufrieron una degradación considerable .La lengua actual de España, su religión y la base de sus leyes se originaron en este período. Los siglos bajo normas romanas y asentamientos dejaron una profunda impronta en la cultura de España.
Los primeros Bárbaros en invadir Hispania llegaron en el siglo V, ya que el Imperio Romano había desaparecido.
La tribus de Godos, Visigodos, Suebi, Alans, Asdings y Vándalos llegaron a España cruzando los Pirineos. Esto condicionó el asentamiento del Reino Suebi en Galicia, en el noroeste y el Reino Visigodo en otras partes de España.
El Reino Visigodo ocupó toda la Península Ibérica después de la conversión de los monarcas Godos. El hierro de caballo era al origen un símbolo de arte visigodo.

En el siglo VIII, casi toda la Península Ibérica estaba conquistada ( 711 - 718) mayormente por moros beréberes de África del Norte. Estas conquistas formaban parte de la expansión del Imperio Umayyad . Estos siguieron hacia el norte hasta que fueron derrotados en Francia en la Batalla de Tours , 732 . Solo tres pequeños reinados cristianos en las Montañas del Norte de España consiguieron mantener su independencia ; Asturias, Navarra, y Aragón que se convertirán en Reinos .
Bajo la dominación Árabe, Cristianos y Judíos eran reconocidos como? pueblos del libro ?. Cristianos y Judíos podían practicar libremente su religión pero hacían frente algunas veces a discriminaciones y cargas fiscales. Las conversiones al Islam seguían a un ritmo siempre creciente, empezando por la aristocracia ya que proporcionaba ventajas políticas, sociales, y económicos. Hacia el siglo 11 los Moros sobrepasaban en número a los cristianos en El ? Andaluz.
La comunidad Mora en España era variada y asediada por tensiones sociales. El pueblo berebere de África del norte había proveído con hombres las filas del ejército y estaban en desacuerdo con los líderes de Oriente Medio. Los beréberes pronto abandonaron en el intento por asentarse en las duras mesetas centrales de España en manos de gobernantes Árabes .
Con el paso del tiempo grandes poblaciones Moriscas se establecieron preferentemente al sur del valle del río Guadalquivir y en las costeras huertas valencianas del mediterráneo. Hacia el final de su reinado, se concentraron en la montañosa región de Granada .

El largo período de expansión de los reinos cristianos Españoles que empezó con la derrota Mora en la batalla de Covadonga y la creación de los reinos de Asturias, se la denominó como " la Reconquista " solo 11 años después de la invasión árabe . A principios del año 739 las fuerzas moras fueron rechazadas de Galicia, que era uno de los bastiones de la cristiandad, cuyo lugar santo era Santiago de Compostela . Zonas del Norte se convirtieron en bases para los cristianos. En 1085 la conquista de la ciudad de Toledo completó la reconquista de la mitad norte de España.
La Reconquista al ir avanzando hacia el Sur, convirtió las mezquitas y sinagogas en iglesias. Después de un renacimiento de la suerte Morisca en el siglo 12, los grandes fuertes Moriscos del sur caen en manos de la España Cristiana - Córdoba en 1236 y Sevilla en 1248.
En consecuencia solo quedó el enclave Moro de Granada como un estado tributario en el Sur hasta que en 1492 Isabel Y Fernando los reyes Católicos se apoderaran de Granada. Ese mismo año la gran comunidad judía española era expulsada después que lo decidiera una orden de la Santa Inquisición Española. Aquel mismo año fue marcado por el descubrimiento del Nuevo Mundo cuando Isabel I avaló con fondos los viajes de Cristóbal Colón.
Después de una conspiración musulmana provocada por conversiones forzadas y con la esperanza de otra invasión Mora, los Moros fueron definitivamente expulsados en 1502.Como un renacimiento los nuevos Monarcas Isabel y Fernando extendieron las reformas de sus predecesores, incluido la debilidad del poder de la nobleza, pero Gonzalo Fernández de Córdoba luchó contra las fuerzas francesas en las guerras italianas . Ambos reinos de Castilla y León emergieron en Europa como grandes poderes.

La unificación de los reinos de Castilla , León , Aragón , y Navarra asentaron las bases de una España y de un Imperio Español Moderno . España se convirtió en el mayor poder durante el siglo 16 y la primera mitad del siglo 17 debido a las adaptaciones políticas, sociales y militares de los siglos 15 y principios del siglo 16. Esta situación se fortaleció por la subida de la producción de las minas de plata desde la mitad del siglo 16.
En el siglo 16 durante los dos largos periodos de los dos Hasburgos Españoles ( Carlos I y Felipe II ) España alcanzó su apogeo . El Imperio español incluía mucho o casi todo el sur de América y América central, México ( Nueva España ), el sur de América del Norte, las Filipinas en el Este de Asia, La Península Ibérica ( incluyendo el Imperio Portugués ( desde 1580 ), el sur de Italia, Sicilia, parte de Alemania, Bélgica, Luxemburgo, y los Países Bajos. Era el primer Imperio del que se decía que el sol no se ponía. Eran tiempos de descubrimiento, con atrevidas exploraciones por mar y tierra, conquista y apertura de nuevas rutas comerciales por océanos y el principio del colonialismo Europeo.
Con la llegada de metales preciosos, especias, objetos de lujo y nuevas plantas para la agricultura, los exploradores españoles y otros trajeron con ellos conocimientos que cambiaron la forma de entender el mundo a los Europeos.
En el transcurso de los siglos 16 y 17 hubo una efervescencia cultural conocida hoy como la Edad de Oro española y el movimiento intelectual conocido como la escuela de Salamanca
Un lento declive de España se inició en el siglo17. Este estancamiento se notó en factores económicos, sociales y políticos pero uno de los factores fue la tensión por los esfuerzos de la expansión militar.
Durante mucho tiempo los esfuerzos militares españoles tenían éxito al defender el Imperio Hasburgo pero estas ofensivas a final de cuenta llevaron a la bancarrota y desangraron España durante la guerra de treinta años. En 1640 con las fuerzas armadas desplegadas por toda Europa, la marcha atrás de España incluyó la pérdida definitiva de Portugal y de la misma manera la pérdida de Brasil y los enclaves en África e India.

La guerra con Francia en 1793 polarizó el país en una reacción contra las élites Galas. España firmó la paz con Francia en 1795, y en 1796 España en apoyo a Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y Portugal. La desastrosa situación económica de España y otros factores obligaron al rey de España a abdicar a favor del hermano de Napoleón, José Bonaparte. Se miró a este nuevo monarca extranjero con desprecio.
El 2 de Mayo de 1808 la gente de Madrid emprendió un sublevamiento nacionalista contra el ejército francés , conocidos por los españoles como la Guerra de Independencia y por los Ingleses como la guerra peninsular.
Napoleón fue obligado a intervenir personalmente, derrotando al ejército español y a las fuerzas armadas Anglo- Portuguesas. Sin embargo , otras acciones militares de guerrillas españolas y el ejército Anglo- Portugués de Wellington combinado con la desastrosa invasión napoleónica de Rusia, condujo a expulsar los franceses de España en 1814 y volvió el Rey Fernando VII. Las luchas de poderes de la primera parte del siglo 19 llevaron a la pérdida de todas las colonias españolas en Latino América con excepción de Cuba y Puerto Rico. .

A finales de siglo XIX España perdía todas las colonias restantes en el Caribe y en las zonas Asiático- Pacíficas, incluyendo Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guaján a favor de los Estados Unidos después de la guerra Hispano- Americana de Independencia de 1898. En 1899 España vendió sus todavía enclaves del Pacífico a Alemania. El desastre de 1898 empezó a ser conocido como la guerra Hispano Americana e incentivó el renacimiento cultural español con la generación del 98 en el que predominaba la auto-crítica. Sin embargo mantener la estabilidad política en semejante dispersión y variedades de tierras además de identidades regionales tan diferentes produjo divisiones de legitimidad de gobierno, sumiendo el país por varias décadas en la incertidumbre y por último se impuso un gobierno dictatorial en 1939.

El siglo XX trajo un poco de paz ; España jugó una parte muy pequeña en la lucha por África con la Colonización del Sahara Occidental, y del Marruecos español así como de Guinea Ecuatorial. Al período dictatorial con el General Miguel Primo de Rivera ( 1923- 1931 ) le sucedió la segunda República Española. La república ofrecía autonomía política al País Vasco , a Cataluña y a Galicia y concedió el voto a las mujeres .
Lo cual condujo a la terrible guerra civil española( 1936- 1939 ). Tres años después las fuerzas nacionalistas conducidas por El General Franco salieron victoriosas con el apoyo de Alemania y de Italia. Los republicanos estaban apoyados por la Unión Soviética y Méjico pero no lo estaban por las potencias occidentales debido a la regla de non- intervención que lideraba el mando Británico.
A la guerra civil española se la llamó la primera batalla de la segunda guerra mundial; bajo el mando de Franco España fue neutra en la segunda guerra mundial aunque simpatizantes del Eje .

El siglo XXI abre grandes oportunidades para España con una economía sana y un país cuya estabilidad política , económica y social hace de él una potencia en el mundo. Un país de mentes libres y abiertas a todas las culturas y formas de vida diferentes, Un país de gran tolerancia volcado en la ayuda humanitaria y defendiendo los valores de la democracia y de los derechos humanos . Un país dinámico donde experimentar y compartir grandes aventuras humanas y tecnológicas .Un país en movimiento que desde 1977 año de la Constitución Española no deja de sorprender por su eficacia, y su afán de superación en todos los ámbitos.
Actualmente España es una monarquía parlamentaria con Juan Carlos I como Rey , garante de la Constitución , de los derechos individuales y de las Fuerzas armadas .
El país está dirigido por el PSOE con Rodríguez Zapatero como presidente del gobierno español .